Lavendelolie: zoveel meer dan een lekker geurtje
Lavendelolie: zoveel meer dan een lekker geurtje
Lavendel: het woord alleen al roept beelden op van uitgestrekte, paarse velden in de Provence en een zachte, ontspannende geur die in de lucht hangt. Achter dit beeld schuilt een verrassend veelzijdige plant schuil. Lavendelolie, gedestilleerd uit de bloemen van de lavendelplant, staat ook bekend om de kalmerende, verzorgende en helende werking. In deze blog lees je alles over de oorsprong, samenstelling, voordelen en het gebruik van deze etherische lavendelolie.
Wat is lavendel?
Lavendel (Lavandula) behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). De plant groeit van nature in het Middellandse Zeegebied, maar wordt tegenwoordig wereldwijd gekweekt. Vooral de Provence in Frankrijk is beroemd om haar eindeloze lavendelvelden. De struiken worden maximaal een meter hoog en dragen eivormige bloeiwijzen tot ongeveer 8 centimeter lang. De bloemen trekken vlinders, bijen en hommels aan, maar houden muggen op afstand.
Daarnaast kent lavendel een lange traditie als geurend en geneeskrachtig kruid. Ze wordt verwerkt in geurzakjes voor in de kledingkast, in potpourri en gebruikt als smaakmaker in Provençaalse kruidenmengsels. Bovendien vormt de plant de basis voor etherische lavendelolie, die wordt toegepast in cosmetica, aromatherapie en natuurlijke remedies.
Hoe wordt lavendelolie gewonnen?
Lavendelolie wordt verkregen door stoomdestillatie van de bloemen. Tijdens dit proces worden de bloemen in een roestvrijstalen ketel verhit met stoom, waardoor de vluchtige olie vrijkomt. Het mengsel van stoom en water wordt opgevangen en gekoeld, waarna de olie zich vanzelf van het water scheidt. Het resultaat? Een vrijwel kleurloze vloeistof met de kenmerkende lavendelgeur.
Er bestaan verschillende soorten lavendelolie, die variëren in samenstelling en kwaliteit. Zo bevat de Provençaalse Barreme-olie 50 tot 52% linalylacetaat, terwijl de Mont Blanc-olie een lager gehalte heeft. Ook Engelse lavendel (Mitcham) levert een eigen type olie op. De belangrijkste bestanddelen van lavendelolie zijn linalool en linalylacetaat, aangevuld met onder andere terpineen-4-ol, lavendulylacetaat, ocimeen en bèta-caryofylleen.
De belangrijkste gezondheidsvoordelen van lavendelolie
Kalmerend en stressverlagendAromatherapie met lavendel wordt vaak ingezet bij stress, spanningen en angst. Meerdere klinische studies tonen aan dat lavendelolie (vooral via inhalatie of als gestandaardiseerd extract) een milde angstverminderde werking kan hebben.
Beter slapen
Er is bewijs dat lavendelgeur kan helpen om sneller in slaap te vallen en de slaapkwaliteit iets kan verbeteren, vooral bij mensen met milde slaapproblemen en slapeloosheid. Het effect is mild en niet bij iedereen merkbaar.
Verlichting van pijn en krampen
Enkele kleinschalige studies bewijzen dat lavendelolie menstruatiepijn of spierkrampen kan verlichten. De ontspannende werking van de olie speelt hierin een grote rol.
Ondersteuning van wondgenezing
Dankzij de antiseptische eigenschappen zou lavendelolie het herstel van kleine wonden en brandwonden bevorderen. Het kan ook verlichting bieden bij insectenbeten en huidirritaties.
Verzachting van luchtwegklachten
Door de ontstekingsremmende werking van lavendelolie kan inhalatie helpen bij verkoudheid, hoest of lichte allergische reacties.
Huid- en haarverzorging
Lavendelolie heeft antimicrobiële eigenschappen en kan bepaalde bacteriën die bijdragen aan acne remmen. Zo kan je de olie inzetten tegen onzuiverheden, roodheid en lichte eczeemklachten. Ook voor het haar kan lavendelolie voordelen bieden: ze helpt de hoofdhuid te kalmeren en er zijn aanwijzingen dat ze de haargroei kan bevorderen.
Wat zijn de nevenwerkingen van lavendelolie?
Hoewel lavendelolie bij correct gebruik voor de meeste mensen veilig is, zijn er enkele belangrijke aandachtspunten. Inslikken kan giftig zijn, vooral bij kinderen. Dit kan leiden tot misselijkheid, braken, maagpijn en verwardheid. Daarnaast kan het hoge gehalte aan linalool bij gevoelige personen huidirritatie of contacteczeem veroorzaken. Gebruik lavendelolie extra voorzichtig bij jonge kinderen, tijdens de zwangerschap of bij bepaalde medische aandoeningen. Twijfel je over het gebruik, raadpleeg dan een arts of apotheker.
Hoe gebruik je lavendelolie?
- Aromatherapie: Voeg enkele druppels toe aan een diffuser en creëer een rustgevende sfeer.
- Massageolie: Meng lavendelolie met een draagolie (zoals amandel- of jojoba-olie) voor een kalmerende massage.
- Bad: Voeg een paar druppels toe aan warm badwater voor een rustgevend effect.
- Huidverzorging: Meng een druppel met je dagcrème of bodylotion en breng aan op de huid.
- Kussenspray: Breng een verdunde oplossing aan op je kussen voor een betere nachtrust.
Hoewel pure lavendelolie soms onverdund op de huid wordt gebruikt, is het veiliger om altijd te verdunnen. Zo verklein je het risico op huidirritatie.
Conclusie
Lavendelolie is een veelzijdige, natuurlijke olie met ontspannende, verzachtende en zuiverende eigenschappen. Het kan het je slaapkwaliteit ondersteunen, stress verminderen, huidklachten verlichten, verkoudheid verbeteren… Volg de aanbevolen instructies om optimaal en verantwoord van de voordelen te genieten.
