Pepermuntolie, de gezondheidsvoordelen op een rij
Pepermuntolie, de gezondheidsvoordelen op een rij
Pepermuntolie behoort tot een van de meest gebruikte etherische oliën. Het wordt vaak ingezet bij maag- en darmklachten, maar ook bij allerlei andere kwalen zoals spanningshoofdpijn en stijve gewrichten. Wat maakt pepermuntolie zo uniek? En wat moet je weten over de voordelen en nadelen van pepermuntolie? Je leest het allemaal in dit artikel.
Een streepje geschiedenis
Munt werd duizenden jaren geleden al in het oude Egypte ingeschakeld tegen diverse aandoeningen. Later werd het ook geïntroduceerd in Europa, China en Japan. De Romeinen zagen munt als symbool voor gastvrijheid en gebruikten het om wijn en sauzen op smaak te brengen. De moderne pepermuntplant (Mentha × piperita) ontstond pas veel later, in de 17e eeuw in Engeland, door een kruising van watermunt en aarmunt. Vanaf dat moment groeide pepermunt in Europa uit tot een populair middel tegen onder meer spijsverteringsklachten en hoofdpijn.
Waaruit bestaat pepermuntolie?
Het belangrijkste bestanddeel van pepermuntolie is menthol (35–45%), dat bekendstaat om het koelende effect en de ontspannende invloed op de spieren. Daarnaast bevat de olie andere stoffen zoals menthon, menthylacetaat, neomenthol en isomenthol. Voor medisch gebruik wordt het bestanddeel menthofuraan tijdens destillatie verwijderd, omdat dit in grotere hoeveelheden schadelijk kan zijn.
Pepermuntolie ontstaat door de stoomdestillatie van bladeren en stengels van de pepermuntplant. Tijdens dit proces komt de olie samen met de waterdamp vrij, waarna ze nauwkeurig wordt gescheiden.
Wat zijn de belangrijkste gezondheidsvoordelen van pepermuntolie?
- Ondersteunt de spijsvertering
Pepermuntolie wordt vaak ingezet bij maag- en darmklachten. De olie ontspant de maag en darmen, waardoor buikkrampen en een opgeblazen gevoel kunnen verminderen. Veel mensen gebruiken het bij winderigheid of pijn door gasophoping in de darmen.
- Verlicht klachten bij het prikkelbaredarmsyndroom
Diverse wetenschappelijke onderzoeken tonen aan dat pepermuntolie capsules bepaalde klachten van het prikkelbaredarmsyndroom (PDS) kunnen verlichten. Vooral preparaten met een maagzuurresistente coating blijken effectief. Dit komt doordat de olie pas in de darmen vrijkomt, waar de werkzame stoffen het meeste effect hebben.
In de meeste studies gaat het om pepermuntolie capsules die 0,2 tot 0,4 ml olie bevatten en drie keer per dag worden ingenomen. Overleg altijd met een gezondheidsspecialist of de pepermuntolie capsules geschikt zijn in jouw situatie. Verder is het FODMAP dieet een wetenschappelijk onderbouwde benadering voor de behandeling van symptomen van PDS. - Versterkt concentratie
Pepermuntolie wordt veel toegepast in de aromatherapie dankzij de frisse geur die mogelijk bijdraagt aan alertheid en concentratie. - Verzacht spanningshoofdpijn
Studies tonen aan dat het aanbrengen van verdunde pepermuntolie op de slapen verlichting kan geven bij spanningshoofdpijn. Wie ontspanning zoekt, kan enkele druppels pepermuntolie - verdund met een draagolie - toevoegen aan een warm bad. - Vergemakkelijkt ademhaling bij verkoudheid
Tijdens een verkoudheid grijpen veel mensen naar pepermuntolie om vrijer te kunnen ademen. Dit komt door het verkoelende effect van menthol, dat een gevoel van openheid in de luchtwegen geeft. Het gaat hier niet om een daadwerkelijke opening van de luchtwegen. - Verzorgt en kalmeert de huid
In een zalf kan pepermuntolie verkoeling bieden bij stijve gewrichten en reumatische klachten. Dankzij het rustgevende effect op de huid kan je de crème of balsem bovendien gebruiken om jeuk en irritatie te verminderen bij insectenbeten of oppervlakkige brandwonden.
Wat zijn mogelijke nadelen van pepermuntolie?
Bij een klein deel van de gebruikers (ongeveer 1 tot 10 op de 100) komen klachten voor zoals brandend maagzuur, oprispingen of een brandend gevoel rond de anus. Heel zelden treden bij deze mensen ook misselijkheid en braken op. Verder kunnen sommigen last krijgen van hoofdpijn of een droge mond. Een droge mond kan het risico op mondaandoeningen zoals gaatjes in het gebit en ontstekingen vergroten. Het is aangeraden om je tanden goed te poetsen en te flossen als je last hebt van een droge mond. Neem eventueel contact op met je tandarts.
In uitzonderlijke gevallen (minder dan 1 op de 100) kunnen er zwaardere reacties optreden zoals wazig zien of een allergische reactie. Dit merk je aan roodheid, jeuk of blaasjes op de huid.
Pepermuntolie is niet geschikt voor jonge kinderen door het risico op ademhalingsproblemen. Verder is onvoldoende bekend over het gebruik tijdens de zwangerschap of borstvoeding. Bovendien heeft pepermuntolie - net als bij de meeste essentiële oliën - giftige effecten bij zeer hoge doseringen. Raadpleeg een gezondheidsspecialist voor persoonlijk advies.
Hoe kun je pepermuntolie gebruiken?
Bij maag- en darmklachten wordt vaak gekozen voor pepermuntolie capsules met een maagzuurresistente coating. Druppels zijn minder geschikt om in te nemen en worden vooral gebruikt in de aromatherapie. Daarnaast vind je pepermuntolie regelmatig als smaakmaker in producten zoals snoep, kauwgom en tandpasta. Tot slot kan je het ook aanbrengen op de huid, op voorwaarde dat het verdund wordt in een crème of draagolie.
Conclusie
Pepermuntolie kan helpen bij spijsverteringsklachten zoals krampen, winderigheid en PDS. Vooral pepermuntolie capsules voor de darmen zijn goed onderzocht en blijken effectief. Daarnaast kan de olie een positief effect hebben bij hoofdpijn, huidirritatie en wordt het gebruikt in aromatherapie. Let op mogelijke nadelen van pepermuntolie en vermijd gebruik bij jonge kinderen. Twijfel je over het gebruik? Raadpleeg dan je arts voor persoonlijk advies.
