Aphtes : causes, symptômes et traitement
Aphtes : causes, symptômes et traitement
Vous souffrez d'une sensation de brûlure sur la lèvre ou d'une plaie douloureuse sur la langue ? Il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un aphte. Ces petites taches gris-blanc dans la bouche sont inoffensives, mais peuvent être très douloureuses. Comment se forme exactement un aphte ? Et surtout, que faire contre les aphtes ? Dans cet article, vous trouverez toutes les informations sur les causes possibles, les traitements des aphtes et les cas dans lesquels il est recommandé de consulter un médecin.
Que sont les aphtes ?
Les aphtes sont de petites plaies douloureuses qui apparaissent sur la muqueuse buccale. Elles ne mesurent généralement que quelques millimètres et présentent un centre gris-blanc et un bord rouge. Elles peuvent apparaître à différents endroits : sur la langue, les gencives, l'intérieur des lèvres ou des joues et, dans certains cas, même dans la gorge. Elles peuvent être très douloureuses, en particulier lorsque vous mangez ou buvez. Environ une personne sur cinq en souffre à un moment ou à un autre, mais elles sont moins fréquentes après 40 ans.
Il existe trois types d'aphtes :
- Les petits aphtes
Ce sont les plus courants. Ils mesurent généralement entre 3 et 8 mm et sont superficiels dans la muqueuse buccale. Bien qu'ils puissent être douloureux, ils guérissent généralement d'eux-mêmes en 1 à 2 semaines et ne laissent pas de cicatrices. - Aphtes profonds
Un aphte profond est beaucoup plus profond et a souvent un diamètre supérieur à 1 cm. Ils guérissent donc beaucoup plus lentement. Il faut parfois jusqu'à 6 semaines pour que la douleur et le gonflement disparaissent. Comme les aphtes profonds sont plus enfoncés dans les tissus, ils peuvent laisser des cicatrices. Ils sont moins fréquents, mais causent plus de gêne. - Aphtes herpétiformes
Dans le cas des aphtes herpétiformes, il n'y en a pas un ou quelques-uns, mais parfois jusqu'à une centaine de minuscules ulcères à la fois. Ils sont très proches les uns des autres et peuvent former ensemble de grandes zones irrégulières.
Quelle est la cause des aphtes ?
À ce jour, la cause exacte des aphtes n'est pas encore tout à fait claire. On soupçonne toutefois que plusieurs facteurs entrent en jeu, ce qui rend parfois difficile l'identification du déclencheur. Voici les causes possibles des aphtes :
- Petites lésions dans la bouche
Une minuscule blessure dans la bouche peut déjà provoquer une aphtue. Cela se produit par exemple lorsque vous vous mordez accidentellement la joue, lorsque votre brosse à dents est trop dure ou lorsque votre appareil dentaire ou votre prothèse dentaire n'est pas bien ajusté et irrite constamment la muqueuse. - Changements hormonaux
De nombreuses femmes remarquent que les aphtes apparaissent plus fréquemment pendant les règles, la grossesse ou la ménopause. Les fluctuations hormonales semblent rendre la muqueuse buccale temporairement plus vulnérable. - Maladies et baisse de résistance
Vous êtes malade ou stressé ? Ce coup de mou peut favoriser l'apparition d'aphtes. Cela explique pourquoi vous souffrez davantage de ces ulcérations pendant les périodes chargées ou fatigantes. Parfois, la cause est plus profonde. Certaines affections sous-jacentes peuvent directement provoquer des aphtes, comme la maladie de Behçet. Les maladies auto-immunes peuvent également en être la cause. Pensez à la maladie de Crohn, à la colite ulcéreuse, à la maladie cœliaque ou au LED. - Carence en nutriments
Les personnes qui développent régulièrement des aphtes présentent souvent de faibles taux de folate, de fer ou de vitamine B12. Une telle carence n'est pas nécessairement la seule cause, mais elle peut entraîner une plus grande sensibilité de la muqueuse buccale. - Réactions à certains aliments ou autres substances
Chez certaines personnes, certains aliments peuvent provoquer une réaction. Le SLS ou le SDS, agents moussants présents dans les dentifrices, en sont également une cause connue. Si vous pensez que cela peut être le cas, vous pouvez facilement trouver un dentifrice sans agent moussant en pharmacie. - Prédisposition génétique
Les aphtes sont-ils fréquents dans votre famille ? Si oui, vous êtes plus susceptible d'en souffrir.
Quel est le bon traitement contre les aphtes ?
Même si les aphtes disparaissent d'eux-mêmes, on souhaite parfois s'en débarrasser plus rapidement. Heureusement, il existe plusieurs mesures qui permettent de soulager la douleur et de limiter l'irritation.
- Modifiez votre comportement et votre alimentation
Un mode de vie sain vous aide à maintenir votre résistance : optez pour une alimentation saine et variée, faites suffisamment d'exercice et dormez suffisamment chaque nuit. Évitez les plats épicés, les boissons acides ou les aliments durs ou coupants. Essayez également de ne pas toucher l'aphte avec votre langue ou vos doigts. Soyez également très prudent lorsque vous vous brossez les dents : utilisez une brosse à dents souple pour éviter toute irritation supplémentaire.
L'alimentation peut également être une cause possible des aphtes. Notez éventuellement dans un journal alimentaire ce que vous mangez et buvez chaque jour afin d'en déterminer la cause éventuelle.
Il est également judicieux d'arrêter de fumer. La fumée rend la muqueuse buccale plus sensible, ce qui facilite l'apparition d'aphtes.
- Utilisez un gel buccal à base de lidocaïne
Une aphtes douloureuse vous gêne ? Un gel buccal à base de lidocaïne peut vous soulager. Appliquez une petite quantité directement sur la zone concernée, de préférence juste avant de manger ou de dormir. L'anesthésiant agit immédiatement et dure environ une heure. - Choisissez soigneusement les produits que vous utilisez
Les antibiotiques, les crèmes ou les bains de bouche à base de chlorhexidine ne se sont pas révélés efficaces contre les aphtes. Au contraire, ils peuvent même avoir des effets secondaires indésirables. En revanche, une bonne hygiène bucco-dentaire, comme un brossage doux et éventuellement un dentifrice sans agent moussant, peut aider à limiter les irritations.
Les aphtes sont-ils contagieux ?
La réponse est claire : non, les aphtes ne sont pas contagieux. Vous pouvez embrasser ou câliner quelqu'un sans risque de lui transmettre vos aphtes.
Quand consulter un médecin ?
En général, les aphtes guérissent d'eux-mêmes en deux semaines. Si les symptômes persistent, si vous vous sentez malade ou si vous avez de la fièvre, il est préférable de consulter un professionnel de santé. Si les aphtes reviennent régulièrement, il peut y avoir une cause sous-jacente.
Conclusion
Aphtes sur la langue, aphtes sur les gencives ou plaie douloureuse sur la lèvre : c'est toujours désagréable, mais heureusement, c'est généralement temporaire. Les aphtes peuvent être causés par une blessure dans la bouche, le stress, une baisse de l'immunité, des carences en vitamines et une prédisposition génétique. Vous pouvez soulager considérablement la gêne en prenant soin de votre bouche, en évitant les aliments irritants et en utilisant un gel buccal à base de lidocaïne. Les aphtes ne disparaissent pas dans les 14 jours ? Dans ce cas, il est préférable de consulter un médecin.
