Algues - Nutritives, écologiques et savoureuses
Les algues, aliments du futur ?
Nous savons tous maintenant que les légumes sont bons pour la santé. Les légumes sont riches en vitamines et en minéraux. Pour les obtenir tous, il est conseillé de varier autant que possible le choix des légumes dans son assiette. Mais saviez-vous que la mer est aussi pleine de légumes ? Oui, les algues existent en fait depuis bien plus longtemps que la plupart des légumes que nous connaissons, et pourtant nous ne pensons toujours pas automatiquement à les mettre dans nos assiettes de façon régulière. Dommage, car les algues ne sont pas seulement pleines de nutriments intéressants, elles offrent aussi de nombreux avantages pour l'homme et la planète.Algues marines et algues, est-ce la même chose ?
Toute personne qui parle d'algues pense automatiquement aux algues. Pour beaucoup de gens, c'est la même chose. Mais rien n'est moins vrai. Les algues sont un nom collectif pour un groupe d'organismes relativement simples qui font de la photosynthèse pour produire de l'énergie et des hydrates de carbone, mais qui ne font pas partie des plantes "supérieures" ou "terrestres". Les algues peuvent être des organismes unicellulaires ou multicellulaires et même prendre des formes relativement complexes comme les algues.On distingue les microalgues et les macroalgues.
Microalgues
Les nombreux organismes flottant librement dans l'eau se divisent en phytoplancton (microalgues) et zooplancton qui se nourrit de phyto- ou zooplancton. Les microalgues sont donc de très petits organismes végétaux d'une taille comprise entre 1 et 50 µg qui ne peuvent être observés qu'au microscope. Contrairement aux plantes supérieures, les microalgues n'ont pas de feuilles, de racines, de fleurs, de tiges ou d'autres structures organiques.Grâce à leur photosynthèse, les microalgues sont responsables de la vie sur terre. Saviez-vous qu'ils produisent environ la moitié de l'oxygène de l'atmosphère ? En outre, ils sont capables de stocker de l'énergie chimique en utilisant la lumière comme source d'énergie (photoautotrophie) et vivent de l'absorption de substances inorganiques. La vie dans les océans, les mers et les lacs dépend des microalgues car elles constituent le début de la chaîne alimentaire.
Les algues sont difficiles à digérer pour l'homme et sont donc vendues sous forme de poudres séchées et finement broyées ou de comprimés. La spiruline et la chlorelle sont des exemples bien connus et peuvent être obtenues sous forme de poudre ou de complément alimentaire.
Les algues marines sont des macroalgues
Les algues sont des algues marines macrophytes, ce qui signifie que ce sont des organismes végétaux vivant dans la mer. Ils sont constitués de feuilles ramifiées (thalle) et ressemblent parfois à une plante avec tige et feuille. La plupart des algues ont un appendice racinaire en forme de disque, de branche ou de griffe. C'est ainsi que les algues se fixent aux surfaces dures telles que les rochers ou les coraux. Certaines algues ne peuvent pas se fixer et flottent alors librement dans la mer. Les algues ne se trouvent pas seulement dans les océans, elles poussent et se collent également aux parois rocheuses ou aux pentes des digues de mer. Ou ils s'échouent juste sur la plage. Vous pouvez donc les choisir vous-même.Les algues sont faciles à digérer pour l'homme et peuvent donc être consommées fraîches. Tout ce qui provient de la plante d'algue est comestible.
Les propriétés des algues
- Solide et flexible
Les algues marines sont extrêmement solides et ne seront pas perturbées dans leur environnement rugueux, turbulent et le plus instable de notre planète. Ils supportent les chocs constants des vagues, les rayons pénétrants du soleil et l'exposition à l'air à marée basse. Et pourtant, la plupart des algues ne vivent qu'un ou deux ans.- Structure flasque et pourtant droite
Les algues se tiennent debout malgré leur structure flasque sans tige ligneuse. Ceci est dû à la pression ascendante de l'eau. Hormis un peu de lumière solaire, les algues trouvent tout ce dont elles ont besoin dans l'eau et son environnement.- Complexité
Les algues sont plus complexes qu'on ne le pense. Ils possèdent des tissus et des formes de croissance spécialisés et des organes reproducteurs complexes.Types d'algues
Les types d'algues diffèrent en fonction de la profondeur à laquelle elles vivent :- Les algues vertes vivent surtout en surface : environ 1800 espèces de Chlorophyta
- Les algues brunes vivent un niveau plus bas que les algues vertes : environ 1800 espèces de Phaeophyta. Les algues brunes sont les plus représentées et souvent les plus grandes. Les plus grandes espèces d'algues brunes peuvent mesurer jusqu'à 70 mètres de long !
- Les algues rouges vivent au fond : environ 6200 espèces de rhodoplantae
- La classification de la couleur des algues est liée à la couleur qui est présente dans la plus haute concentration par la photosynthèse.
- Les algues bleu-vert ne sont pas des algues végétales. Officiellement, ils appartiennent aux bactéries.
Bourré de nutriments
Les algues ont une valeur nutritionnelle élevée et contiennent de nombreuses protéines, des minéraux tels que l'iode, le calcium, le phosphore, le sodium et le potassium, ainsi que de la vitamine B. La teneur en iode naturel est particulièrement frappante. Dans un article précédent, nous avons vu que les populations belge et néerlandaise présentent souvent une carence en iode. Dans ce contexte, ce serait une bonne chose d'introduire les algues dans votre cuisine.En termes de nutriments, nous constatons également des différences entre les algues et les algues marines. Alors que les algues contiennent beaucoup d'iode, vous trouverez beaucoup d'acides gras oméga-3 dans les algues. Cependant, les deux sont très sains pour les humains.
Introduction à quelques espèces d'algues comestibles
- Nori
Le nori est une algue rouge que nous connaissons grâce aux sushis, de plus en plus populaires. Après avoir été chauffée ou séchée, cette algue rouge devient vert foncé. Bien que les feuilles de nori soient facilement disponibles dans les supermarchés, ce type d'algue ne pousse pas naturellement en Belgique ou aux Pays-Bas. Le nori a la teneur en protéines la plus élevée de toutes les algues et peut également être râpé dans votre salade.- Dulse
Cette algue aime l'eau froide et pousse donc également ici. Bien qu'il soit souvent vendu séché, vous pouvez le cuire frais en quelques minutes et le consommer comme des épinards, du chou ou d'autres légumes à feuilles. La dulse est également délicieuse dans les sauces, les pâtes salées et les soupes.- Wakame
Cette algue japonaise est l'une des plus riches sources de calcium. Consommez de petites portions de wakame pour ajouter du goût à votre salade.- Kombu
Cette algue asiatique pousse longuement et lentement et ne peut être achetée que sous forme séchée. Réhydratez-le brièvement dans de l'eau bouillante, puis utilisez-le comme base de votre bouillon.- Spaghetti de mer
Les longs brins d'algues se mélangent bien avec des spaghettis ordinaires, par exemple. Les spaghettis de mer contiennent beaucoup de vitamine C et ont un goût plutôt salé qui ne plaît pas à tout le monde. Cette espèce ne pousse pas ici, mais s'échoue parfois en grandes grappes le long de la côte. Il s'agit généralement d'algues libres provenant des côtes françaises ou anglaises.- Kelp
Le varech est en fait un nom collectif pour diverses algues brunes, que nous connaissons en tant que supplément d'iode. Nous le proposons sous forme de poudre finement moulue que vous pouvez ajouter à vos smoothies, pâtisseries et vinaigrettes. Le varech est si riche en iode qu'il est facile d'en manger trop. Pour augmenter votre apport en iode, vous devez prendre un complément dosé sous forme de gélules.- Laitue de mer
Cette herbe verte contient beaucoup de chlorophylle et pousse à peu près partout, dans les eaux riches en nutriments comme dans les eaux polluées. Soyez donc prudent si vous voulez le récolter vous-même. Avec son goût fort et salé, la laitue de mer a le même goût que le persil dans votre salade.- Samphire des marais
La salicorne des marais ne pousse pas près de l'eau (salée) et n'est donc pas considérée comme un légume de mer. La salicorne des marais ne contient pas autant d'iode que d'autres minéraux, ce qui en fait une alternative parfaite.Cueillette sauvage, fermes d'algues ou au supermarché ?
De nombreux types d'algues comme la laitue de mer, le fucus vésiculeux, le spaghetti de mer, la dulse, la mousse d'Irlande et le fucus noueux n'attendent que d'être ramassés sur nos côtes en Belgique et aux Pays-Bas. Si vous n'êtes pas sûr, allez visiter une ferme d'algues.Dans la plupart des magasins, vous pouvez acheter des algues sous une forme séchée qui se conserve pendant des mois, voire des années. En raison de leur saveur prédominante, on ne peut pas en manger trop. Si vous n'aimez pas trop le goût, mais que vous souhaitez tout de même envisager d'en manger pour ses propriétés saines, vous pouvez également acheter différents types d'algues dans le commerce. Plusieurs types d'algues sont désormais également disponibles en saupoudrage, mélangées ou non à des herbes. Vous pouvez ensuite les saupoudrer sur vos plats ou salades pour les parfumer.
Attention aux algues
La présence occasionnelle d'algues au menu est bonne pour la santé, à moins que vous ne souffriez de problèmes de thyroïde ou de glandes surrénales. Les algues non chauffées ou crues, en particulier, sont très riches en iode. En le faisant frire, rôtir ou bouillir, vous pouvez réduire considérablement sa teneur en iode. Néanmoins, avant d'ajouter les algues au menu, consultez votre médecin ou votre thérapeute.Les algues, une alternative saine pour l'avenir !
En plus d'être une riche source de divers nutriments, les algues en tant que denrées alimentaires ont un effet bénéfique sur notre empreinte écologique :- Les algues poussent très rapidement et ne sont pas nuisibles à l'environnement.
- Les algues absorbent beaucoup de CO2 et filtrent l'eau. Le patrimoine d'algues marines peut être comparé à une grande forêt tropicale sous-marine.
- Les algues contiennent beaucoup de protéines. À une époque où nous sommes de plus en plus encouragés à manger moins de viande, les algues constituent sans aucun doute une alternative saine au poisson et à la viande.
