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La vitamine C est une vitamine hydrosoluble qui possède également des propriétés antioxydantes. Contrairement à la plupart des mammifères, la vitamine C est essentielle pour l'homme car l'organisme ne peut la produire lui-même. Pour avoir suffisamment de vitamine C, nous, les humains, dépendons donc de notre alimentation. La vitamine C se trouve disséminée dans tout le corps, en grande quantité dans les glandes surrénales et pituitaires et en plus forte concentration dans le foie et les muscles squelettiques.
Lorsque l'on parle de vitamine C, on pense généralement aux oranges. Bien que ce fruit délicieux contienne de la vitamine C, il ne s'agit pas, là encore, d'une source miraculeuse. Par exemple, on trouve autant de cette vitamine dans les fraises, 2x plus dans les kiwis et les brocolis, et même presque 4x plus dans les poivrons rouges. Les légumes, les fruits et les pommes de terre sont de bonnes sources de vitamine C. Il est donc préférable d'en consommer suffisamment tous les jours. Vous trouverez également de la vitamine C dans les abats tels que le foie et les rognons.
Il est important de savoir que la valeur hydrosoluble de la vitamine C est rapidement perdue en la cuisant, en l'exposant à l'air et à des températures élevées, et en la conservant trop longtemps au réfrigérateur.
La vitamine C, associée au zinc, contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, y compris pendant et après une activité physique intense. Par exemple, la vitamine C est à la base du mécanisme de défense des phagocytes contre les bactéries envahissantes.
En outre, la vitamine C joue un rôle dans la production de prostaglandines. Il s'agit de substances semblables aux hormones qui agissent localement pour réguler des processus physiologiques tels que l'inflammation, la dilatation et la constriction des vaisseaux sanguins, la douleur, la fièvre, la coagulation sanguine, ...
La vitamine C est essentielle à la production de collagène, une protéine semblable à de la colle qui forme les tissus conjonctifs spécifiques. Ainsi, la vitamine C, éventuellement associée aux OPC, contribue à la santé et à l'élasticité des vaisseaux sanguins. Un tissu conjonctif sain composé d'os, de muscles, de tendons et d'articulations donne à son tour structure et force au corps. Non seulement pendant la croissance, mais aussi en cas de maladie, de fracture, de sport, d'usure normale, la vitamine C est nécessaire pour construire et réparer le tissu conjonctif. Et, bien sûr, il en va de même pour le maintien d'une peau saine et la cicatrisation des plaies.
La vitamine C aide le corps à libérer l'énergie des aliments et à réduire la fatigue. En outre, la vitamine C participe à divers processus métaboliques tels que la synthèse de la carnitine, la conversion du cholestérol en acides biliaires, la dégradation de la tyrosine, le métabolisme minéral et la conversion des nitrates et des nitrites en nitrosamines dans le tractus gastro-intestinal.
Le système nerveux et les fonctions psychologiques
La vitamine C contribue au bon fonctionnement du système nerveux et aux fonctions psychologiques normales. Elle joue un rôle essentiel dans la synthèse des hormones et des neurotransmetteurs.
La vitamine C, en tant qu'antioxydant important, contribue à protéger les structures cellulaires de l'influence toxique des radicaux libres hautement réactifs et nocifs. Le tabagisme, le stress et une alimentation malsaine sont des sources connues de radicaux libres. La vitamine C aide également à détoxifier l'organisme des métaux lourds tels que le plomb, le mercure, le cadmium et le nickel. La vitamine C contribue également à la régénération de la forme active de la vitamine E, un autre antioxydant important parmi les vitamines.
La vitamine C contribue à une bonne absorption intestinale du fer non héminique provenant de l'alimentation. Le fer contribue au métabolisme énergétique, à la production d'hémoglobine dans les globules rouges et au transport de l'oxygène dans diverses parties du corps. Indirectement, la vitamine C en est également responsable. L'effet de la vitamine C sur le statut en fer semble être plus fort chez les personnes présentant une carence en fer.
