Huile de menthe poivrée : bienfaits santé
L'huile essentielle de menthe poivrée, ses bienfaits pour la santé
L'huile essentielle de menthe poivrée fait partie des huiles les plus utilisées au monde. On la connaît surtout pour ses effets bénéfiques en cas de troubles gastriques et intestinaux, mais aussi pour ses propriétés apaisantes en cas de maux tels que les céphalées de tension et les raideurs articulaires. Qu'est-ce qui rend l'huile essentielle de menthe poivrée si particulière ? Et que faut-il savoir sur ses avantages et ses inconvénients ? Vous trouverez toutes les réponses dans cet article.
Un peu d'histoire
La menthe est utilisée depuis des millénaires. Dans l'Égypte antique, la menthe était déjà utilisée pour traiter diverses affections. Plus tard, elle a gagné l’Europe, la Chine et le Japon. Chez les Romains, la menthe symbolisait l’hospitalité et servait à parfumer le vin et les plats. La plante de menthe poivrée moderne (Mentha × piperita) n'est apparue que beaucoup plus tard, au XVIIe siècle en Angleterre. Issue d’un croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte, elle s’est rapidement imposée comme un remède naturel contre les troubles digestifs et les maux de tête..
De quoi se compose l'huile de menthe poivrée ?
Le principal composant de l'huile de menthe poivrée est le menthol (35 à 45 %), connu pour son effet rafraîchissant et relaxant sur les muscles. L'huile contient également d'autres substances telles que le menthone, l'acétate de menthyle, le néomenthol et l'isomenthol. Pour un usage médical, le composant menthofurane est éliminé lors de la distillation, car il peut être nocif en grande quantité.
L'huile de menthe poivrée est obtenue par distillation à la vapeur des feuilles et des tiges de la plante de menthe poivrée. Au cours de ce processus, l'huile est libérée avec la vapeur d'eau, puis séparée avec précision.
Quels sont les principaux bienfaits de l'huile de menthe poivrée pour la santé ?
- Facilite la digestion
L'huile de menthe poivrée est souvent utilisée pour soulager les troubles gastriques et intestinaux. Elle détend l'estomac et les intestins, ce qui peut réduire les crampes abdominales et les ballonnements. Beaucoup de gens l'utilisent en cas de flatulences ou de douleurs dues à une accumulation de gaz dans les intestins. - Soulage les symptômes du syndrome du côlon irritable
Plusieurs études scientifiques montrent que les capsules d'huile de menthe poivrée peuvent soulager certains symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI). Les préparations avec un enrobage résistant à l'acide gastrique s'avèrent particulièrement efficaces. En effet, l'huile n'est libérée que dans les intestins, où les substances actives ont le plus d'effet.
La plupart des études portent sur des capsules d'huile de menthe poivrée contenant 0,2 à 0,4 ml d'huile et prises trois fois par jour. Demandez toujours l’avis d’un professionnel de santé pour savoir si les capsules d'huile de menthe poivrée sont adaptées à votre situation. Par ailleurs, le régime FODMAP est une approche scientifiquement fondée pour le traitement des symptômes du SCI. - Améliore la concentration
L'huile de menthe poivrée est largement utilisée en aromathérapie grâce à son parfum frais qui peut contribuer à la vigilance et à la concentration. - Apaise les céphalées de tension
Des études montrent que l'application d'huile de menthe poivrée diluée sur les tempes peut soulager les céphalées de tension. Quelques gouttes dans un bain chaud contribuent aussi à la détente. - Facilite la respiration en cas de rhume
Lorsqu'ils ont un rhume, beaucoup de gens ont recours à l'huile de menthe poivrée pour mieux respirer. Cela s'explique par l'effet rafraîchissant du menthol, qui donne une sensation d'ouverture des voies respiratoires. Attention : cette impression de “respirer mieux” est sensorielle et non physiologique. - Soigne et apaise la peau
Dans une pommade, l'huile de menthe poivrée peut apporter un effet rafraîchissant en cas d'articulations raides et de douleurs rhumatismales. Grâce à son effet apaisant sur la peau, vous pouvez également utiliser la crème ou le baume pour réduire les démangeaisons et les irritations en cas de piqûres d'insectes ou de brûlures superficielles.
Quels sont les inconvénients potentiels de l'huile de menthe poivrée ?
Une petite partie des utilisateurs (environ 1 à 10 % des utilisateurs) présente des symptômes tels que des brûlures d'estomac, des régurgitations ou une sensation de brûlure anale. Très rarement, ces personnes peuvent également souffrir de nausées et de vomissements. D'autres peuvent souffrir de maux de tête ou d'une sécheresse buccale. La sécheresse buccale peut augmenter le risque de troubles bucco-dentaires tels que les caries et les inflammations. Il est recommandé de bien se brosser les dents et d'utiliser du fil dentaire si vous souffrez de sécheresse buccale. Contactez éventuellement votre dentiste. Dans des cas exceptionnels (moins d'un sur cent), des réactions plus graves peuvent survenir, telles qu'une vision trouble ou une réaction allergique. Celle-ci se manifeste par des rougeurs, des démangeaisons ou des vésicules sur la peau. L'huile de menthe poivrée ne convient pas aux jeunes enfants en raison du risque de problèmes respiratoires. Son usage est déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement, faute d’études suffisantes.De plus, comme la plupart des huiles essentielles, l'huile de menthe poivrée a des effets toxiques à très forte dose. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé.Comment utiliser l'huile de menthe poivrée ?
En cas de troubles gastriques et intestinaux, on privilégie souvent les gélules d’huile de menthe poivrée dotées d’un enrobage résistant à l’acidité gastrique. Les gouttes sont moins adaptées à la consommation et sont principalement utilisées en aromathérapie. On trouve également régulièrement de l'huile de menthe poivrée comme arôme dans des produits tels que les bonbons, les chewing-gums et les dentifrices. Enfin, elle peut être appliquée sur la peau, à condition d’être diluée dans une crème ou une huile de support.
Conclusion
L'huile de menthe poivrée peut soulager les troubles digestifs tels que les crampes, les flatulences et le syndrome du côlon irritable. Les capsules gastro-résistantes à base d’huile de menthe poivrée ont fait l’objet de nombreuses études et se sont révélées efficaces pour améliorer le confort intestinal. En outre, l'huile peut avoir un effet positif sur les maux de tête et les irritations cutanées, et elle est utilisée en aromathérapie. Il est toutefois important d’être conscient de ses contre-indications potentielles et d’éviter son utilisation chez les jeunes enfants.
En cas de doute, demandez toujours l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien afin d’obtenir des conseils adaptés à votre situation.
