Allergie au lait de vache chez bébé : tout savoir
Allergie au lait de vache chez les bébés : tout ce que vous devez savoir
Environ 2 à 3 % des bébés sont touchés par une allergie au lait de vache au cours de leur première année de vie. Le lait de vache est souvent l'un des premiers aliments auxquels un bébé est exposé, que ce soit via le biberon ou indirectement via l'allaitement maternel. Chez la plupart des nouveau-nés, cela se passe sans problème, mais chez certains, le système immunitaire réagit de manière excessive. Qu'est-ce que cela signifie exactement, quels sont les symptômes pouvant apparaître en cas d'allergie au lait de vache et quelles sont les mesures à prendre ? Vous le découvrirez dans cet article.
Qu'est-ce que l'allergie au lait de vache ?
Lorsqu'un bébé est allergique au lait de vache, son système immunitaire réagit de manière excessive aux protéines du lait de vache telles que la caséine et le lactosérum. Bien que ces protéines ne soient pas nocives, l'organisme les considère comme dangereuses. Le résultat ? Une réaction allergique qui peut entraîner des problèmes cutanés, des troubles gastro-intestinaux, voire des difficultés respiratoires.
L'allergie au lait de vache est l'allergie alimentaire la plus courante chez les bébés et les jeunes enfants. La plupart du temps, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes. Environ la moitié des enfants ne présentent plus de symptômes vers leur premier anniversaire. Trois enfants sur quatre tolèrent à nouveau le lait de vache vers l'âge de trois ans.
Quelle est la différence entre l'allergie au lait de vache et l'intolérance au lactose ?
Bien que les termes « allergie au lait de vache » et « intolérance au lactose » soient souvent confondus, il s'agit de deux affections distinctes.
- Dans le cas d'une allergie au lait de vache, l'organisme réagit aux protéines du lait et une réaction allergique se produit.
- 'intolérance au lactose est un problème de digestion : l'intestin ne parvient pas à décomposer correctement le sucre du lait (lactose) en raison d'une carence en lactase, une enzyme.
Symptômes de l'allergie au lait de vache
Les symptômes de l'allergie au lait de vache se confondent souvent avec ceux d'autres maladies infantiles. Il n'est donc pas facile d'établir un diagnostic correct. Les symptômes possibles de l'allergie au lait de vache sont les suivants :
- Aéactions cutanées : rougeurs, démangeaisons, eczéma, urticaire, gonflements, boutons, larmoiements ou démangeaisons oculaires.
- Troubles gastro-intestinaux : diarrhée, crampes abdominales, vomissements, constipation, reflux ou perte d'appétit, nausées.
- Problèmes respiratoires : respiration sifflante, toux, essoufflement, éternuements ou écoulement nasal.
- Signes généraux : pleurs fréquents sans raison apparente, troubles du sommeil ou ralentissement de la croissance.
Les symptômes d'allergie au lait de vache apparaissent parfois immédiatement après la consommation, mais ils peuvent également se manifester plusieurs heures ou jours plus tard. Dans des cas exceptionnels, une réaction allergique grave (anaphylaxie) peut survenir. Celle-ci peut être mortelle et s'accompagne d'une chute soudaine de la tension artérielle, d'un rythme cardiaque rapide ou faible, d'une perte de conscience, d'un évanouissement ou de troubles respiratoires. Si de tels symptômes apparaissent de manière inattendue, appelez immédiatement le 112.
Comment un médecin diagnostique-t-il une allergie au lait de vache chez les bébés ?
Souvent, le médecin commencera par vérifier les symptômes que vous avez observés chez votre bébé. Si vous tenez un journal, il pourra mieux suivre quand et à quel moment les symptômes apparaissent.
Lors d'un test d'élimination-provocation, le lait de vache est complètement supprimé de l'alimentation du bébé. Si l'enfant est allaité, la mère supprime les produits laitiers de son propre régime alimentaire. Après quelques semaines, on évalue si les symptômes ont disparu. Ensuite, le lait de vache est réintroduit pour voir si les symptômes réapparaissent. Si c'est le cas, cela indique fortement une allergie au lait de vache.
Un test cutané ou sanguin peut parfois être utilisé, mais il ne donne pas toujours des résultats fiables chez les jeunes enfants.
Chez de nombreux enfants, l'allergie disparaît avec le temps, souvent après quelques années. Il est judicieux de suivre l'évolution avec le médecin afin de ne pas maintenir un régime strict plus longtemps que nécessaire. Dans la plupart des cas, on vérifie à nouveau si votre enfant peut consommer des produits laitiers sans ressentir de gêne.
Quelles mesures prendre en cas d'allergie au lait de vache ?
La seule façon de contrôler une allergie au lait de vache est d'éviter les protéines de lait. Chez certains enfants, les symptômes n'apparaissent qu'après l'ingestion d'une grande quantité, ce qui rend une interdiction stricte inutile dans certains cas. Le médecin évalue chaque situation au cas par cas.
L'approche dépend du mode d'alimentation de votre bébé :
- Allaitement maternel : la mère évite le lait et tous les produits contenant du lait de vache (tels que le fromage, les yaourts, certains biscuits, les plats préparés, les sauces, etc.). Important : tant que vous consommez des alternatives valables, vous n'avez pas besoin d'arrêter l'allaitement en cas d'allergie au lait de vache. Un diététicien peut vous aider à cet égard.
- Alimentation au biberon : remplacez le lait ordinaire par des variantes hypoallergéniques spéciales. Il s'agit généralement d'aliments entièrement hydrolysés (dont les protéines ont été décomposées en petits morceaux). Dans de rares cas, une alimentation à base d'acides aminés est nécessaire. Important : les préparations hypoallergéniques classiques (partiellement hydrolysées) ne suffisent pas pour les bébés souffrant d'une véritable allergie au lait de vache.
- Aliments solides : à partir de 4 à 6 mois, les bébés passent à une alimentation solide. Évitez alors les produits contenant du lait. Il est donc essentiel de lire attentivement les étiquettes afin de reconnaître les protéines de lait. Veillez également à ce que votre enfant reçoive suffisamment de nutriments grâce à une alimentation saine pour bébés. Là encore, un spécialiste de la santé peut vous aider. Évitez les alternatives telles que le lait de chèvre, de brebis ou de jument, car leurs protéines sont très similaires à celles du lait de vache et peuvent également provoquer une réaction.
Conclusion
En cas d'allergie au lait de vache, l'organisme réagit de manière hypersensible aux protéines du lait, de sorte que même une petite quantité peut provoquer des réactions. Ces symptômes peuvent se manifester notamment par des problèmes cutanés, digestifs et respiratoires. Si elle allaite, la mère doit supprimer les produits laitiers de son alimentation. Pour les bébés nourris au biberon, il existe des aliments hypoallergéniques spéciaux.
Vous pensez que votre bébé est allergique au lait de vache ? Consultez toujours votre médecin pour obtenir un diagnostic et des conseils appropriés. Souvent, la plupart des enfants finissent par s'en débarrasser naturellement après quelques années, ce qui leur permet de tolérer à nouveau le lait sans problème.
