Le zinc est un oligo-élément essentiel qui vient au deuxième rang des éléments les plus abondants dans l'organisme. Notre corps contient un total d'environ 2 grammes de zinc, principalement distribué dans les os, les muscles, le foie, les reins et la peau. Le zinc est un cofacteur important dans des processus biologiques très divers. Comme notre organisme ne dispose pas d'un système de stockage spécialisé du zinc, un apport quotidien de zinc est nécessaire.
Comment agit le zinc dans notre organisme ?
Le zinc agit à différents niveaux, dont les plus importants sont énumérés ci-dessous :
· Le zinc en tant que composant important des enzymes
Le zinc est le composant d'au moins 39 enzymes. Une centaine d'enzymes dépendent du zinc en tant que catalyseur. Le zinc joue un rôle important dans le métabolisme cellulaire, notamment dans la production d'acides gras. (Les acides gras sont importants pour les membranes cellulaires et donc aussi pour les cellules du cerveau).
· Le zinc comme antioxydant
Le zinc fait partie de la superoxyde dismutase, une enzyme importante qui capture et neutralise les radicaux libres de l'oxygène.
· Zinc pour l'immunité
Le zinc aide le système immunitaire à produire différents types de substances immunitaires, les cellules T (telles que les cellules tueuses naturelles) et les lymphocytes qui aident à défendre l'organisme contre les envahisseurs pathogènes indésirables. Le zinc joue également un rôle dans la transmission des signaux au sein du système immunitaire.
· Zinc dans la synthèse de l'ADN, de l'ARN et des protéines
Le zinc est un cofacteur important dans la synthèse de l'ADN, de l'ARN et des protéines. Environ 30 % du zinc présent dans notre corps est situé dans le noyau cellulaire. Les protéines qui jouent un rôle dans l'expression des gènes ont besoin de zinc. L'effet antioxydant du zinc protège l'ADN des dommages causés par les radicaux libres. Le zinc fait partie de la structure de la chromatine, la façon dont l'ADN est plié dans le noyau cellulaire. Le zinc contribue à plus de 3000 facteurs de transcription et fait partie des enzymes qui réparent l'ADN. Dans ce contexte, le zinc est vital pour tous les processus de croissance et de différenciation des cellules.
· Le zinc pour notre fertilité
Le zinc joue un rôle dans la fertilité à plusieurs niveaux. En tant qu'antioxydant, le zinc assure la qualité du sperme et le maintien des membranes des spermatozoïdes. En tant que composant des enzymes, le zinc contribue à la division cellulaire (mitose et méiose) dans le cadre du développement des spermatozoïdes (spermatogenèse). Sa forte présence dans la queue des spermatozoïdes assure une bonne motilité.. Enfin, le zinc est impliqué dans le processus de conception et l'implantation embryonnaire.
Statut en zinc
Le statut en zinc est généralement mesuré par une analyse de sang. Cependant, les taux de zinc dans le plasma sanguin ne sont pas toujours représentatifs du statut cellulaire en zinc et permettent généralement de détecter de graves carences en zinc. La meilleure impression est obtenue par une analyse des niveaux de zinc dans les globules blancs. Cependant, des symptômes cliniques de carence en zinc peuvent apparaître sans que les valeurs sanguines soient anormales.
Carence en zinc et symptômes
Les symptômes typiques d'une carence en zinc sont les suivants : troubles cutanés, retard de croissance et développement chez les enfants, fertilité réduite, lignes et taches blanches sur les ongles, perte d'appétit, troubles du goût, perte de cheveux, résistance réduite, léthargie mentale, cicatrisation lente des plaies et ulcères. Comme ces symptômes sont plutôt non spécifiques, ils peuvent également être le résultat ou l'accompagnement d'une ou plusieurs autres maladies telles que les infections, le diabète, la dépression et l'asthme.
Causes possibles d'une carence en zinc
· Malabsorption des intestins
· Surconsommation de phosphates liant le zinc provenant de boissons gazeuses
· Blessures et chirurgie
· Pratique intensive du sport
· Éjaculation fréquente
· Consommation élevée de cuivre
· Exposition prolongée à des substances toxiques telles que les pesticides
· Une alimentation riche en malbouffe, en céréales raffinées, en sucres et en graisses saturées.
· Des résidus de mercure dans des aliments tels que l'édulcorant HCFS (High Fructose Corn Syrup), largement utilisé dans les limonades, les biscuits de toutes sortes, mais aussi dans toute une série d'autres aliments industriels sucrés.
· Groupes à risque de carence en zinc
· Fumeurs : le cadmium est un antagoniste du zinc
· Alcooliques : l'éthanol inhibe l'absorption du zinc et augmente son excrétion.
· Végétariens et végétaliens : baisse de la disponibilité du zinc en consommant davantage de céréales et de légumineuses contenant des phytates.
· Personnes âgées : apport et absorption de zinc réduits
· Femmes enceintes et allaitantes : besoin accru.
· Nourrissons plus âgés, nourris exclusivement au sein : besoin accru après 6 mois.
· Personnes souffrant de problèmes gastro-intestinaux et d'autres maladies : réduction de l'apport en zinc et augmentation de la perte de zinc dans la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, le syndrome de malabsorption, les maladies chroniques du foie et des reins, la drépanocytose, le diabète et les diarrhées chroniques.
Sources de zinc
· Les aliments riches en protéines et en zinc tels que les huîtres et les fruits de mer, notamment le homard et le crabe. Cependant, ceux-ci contiennent beaucoup de métaux lourds. Le foie, la viande rouge, le poisson et la volaille sont donc de meilleures sources.
· Les noix et les graines, comme les noix de pécan et les amandes, sont de bonnes sources de zinc.
· Les céréales complètes et les légumineuses sont également de bonnes sources de zinc. Les céréales raffinées perdent jusqu'à 80 % de leur teneur en zinc. En outre, les céréales contiennent également des anti-nutriments tels que les phytates qui fixent le zinc, réduisant alors son absorption. Par conséquent, la biodisponibilité du zinc provenant des céréales et des aliments d'origine végétale est inférieure à celle des aliments d'origine animale.
Les principales utilisations du zinc
· Pendant la phase de reproduction, le zinc joue un rôle important dans la fertilité masculine et féminine.
· Pour soutenir le fonctionnement complexe du système immunitaire : une carence en zinc réduit l'activité des globules blancs et augmente le risque d'infection. Les patients atteints de maladie auto-immune présentent souvent une carence en zinc.
· Pour un métabolisme acido-basique normal
· Pour soutenir l'effort et l'activité mentale
· Pour la santé de la peau, des ongles et des os
· Diarrhée chronique chez les enfants malnutris
· Important dans la défense contre les infections bactériennes et virales. Le zinc peut réduire la gravité et la durée des symptômes du rhume et supprimer les réactions inflammatoires locales.
· Des études ont montré que le zinc est un puissant inhibiteur des coronavirus du SRAS tels que le COVID-19. En effet, le zinc cellulaire est capable d'inhiber la réplication des virus à ARN et la synthèse des protéines virales.
· Le zinc contribue à l'intégrité de la peau et des muqueuses et aux différentes étapes du processus de cicatrisation.
· Le zinc semble ralentir la progression du vieillissement de la rétine (dégénérescence maculaire liée à l'âge).
· Le zinc semble bien fonctionner en monothérapie chez les personnes atteintes de la rare maladie de Wilson, un trouble métabolique héréditaire caractérisé par une accumulation de cuivre dans le foie.
· Le zinc pourrait soulager les symptômes de la drépanocytose chez les enfants, comme les crises de douleur, réduire les infections et améliorer la croissance.
· Certaines formes de dépression, l'augmentation de l'anxiété, l'irritabilité, l'instabilité émotionnelle et un comportement social anormal sont associés à une baisse du statut en zinc.
· Une supplémentation en zinc réduit la glycémie à jeun, la glycohémoglobine et le marqueur inflammatoire qu'est la protéine C-réactive (CRP).
· Le zinc favorise la minéralisation des os et peut être utile dans la lutte contre l'ostéoporose.
· Bien que la carence en zinc dans la perte de goût n'ait pas été prouvée, certaines personnes bénéficient d'un supplément de zinc.
Suppléments de zinc
Lorsque vous prenez des compléments de zinc, choisissez la méthionine de zinc car cette forme ne se lie pas au phytate, à l'oxalate ou au tanin. Cette forme garantit une bonne absorption dans l'intestin grêle et est rapidement biodisponible par la circulation sanguine.
Effets secondaires
Le zinc est généralement bien toléré. À jeun, le zinc peut parfois provoquer des nausées et des vomissements.
Interactions
· La supplémentation en zinc peut interagir avec certains médicaments, comme les antibiotiques. Il faut donc les prendre à 2 heures d'intervalle.
· Certains médicaments tels que la pilule contraceptive, la prednisone, les corticostéroïdes, etc. peuvent réduire le statut en zinc.
· Le fer, le calcium et le chrome peuvent inhiber l'absorption du zinc.
Il est donc toujours conseillé de demander l'avis de son médecin avant de prendre un complément de zinc.