Qu'est-ce que la grippe ?
La grippe, également appelée influenza, est une maladie infectieuse contagieuse causée par le virus de l'influenza. La grippe est saisonnière et survient généralement en automne et en hiver.
En général, les enfants sont les premiers à être touchés par la grippe saisonnière. En raison d'une mauvaise hygiène des mains, de la toux et des nombreux contacts entre les personnes, le virus de la grippe se propage beaucoup plus rapidement chez les enfants, et ce n'est que quelques semaines plus tard que les adultes suivent. Bien que la grippe ait généralement une issue favorable, des complications dangereuses peuvent survenir dans certains groupes à risque.
Parmi les virus de la grippe, on distingue différents types tels que :
· La grippe A qui peut provoquer une pandémie. Il s'agit de virus humains et animaux.
· La grippe B, qui se manifeste principalement chez l'homme.
· La grippe C, qui survient sporadiquement et provoque généralement des symptômes légers.
Comment reconnaître la grippe ? Quels sont les symptômes ?
La grippe ne peut être comparée à la sensation de grippe d'un rhume. La grippe se caractérise plutôt par une combinaison de symptômes. En général, la grippe commence assez soudainement par une forte fièvre et des frissons. Vous avez des douleurs partout, notamment un mal de gorge, des maux de tête et des douleurs musculaires. À cela s'ajoute une toux sèche et un nez qui coule. Avec la grippe, vous pouvez vous sentir très mal. Un malaise général, des nausées et une perte d'appétit en font souvent partie. Heureusement, la fièvre et la douleur disparaissent spontanément après deux à quatre jours. Mais pour certains, il peut s'écouler plusieurs semaines avant qu'ils ne se sentent à nouveau comme avant.
Les dangers des complications de la grippe
Contrairement au rhume, la grippe peut parfois avoir des conséquences graves dans les groupes à haut risque. Les complications les plus courantes sont la pneumonie, l'infection de l'oreille et la sinusite.
Parmi les complications plus graves, citons l'inflammation du muscle cardiaque (myocardite), l'infection du cerveau (encéphalite), l'inflammation du tissu musculaire, une réaction inflammatoire grave dans les poumons (syndrome de détresse respiratoire aiguë - SDRA), l'aggravation de maladies chroniques existantes et/ou une infection du sang (septicémie).
Dans de rares cas, le virus de la grippe peut même entraîner une défaillance de plusieurs organes ou une pneumonie ou une méningite virale mortelle.
Chaque année, des personnes meurent d'une ou plusieurs complications de la grippe. Environ 97 % des décès dus à la grippe concernent des personnes âgées de plus de 65 ans. 86 % des personnes qui meurent de la grippe souffrent d'une maladie chronique sous-jacente.
Qui fait partie des groupes à risque ?
Certains groupes à risque sont plus susceptibles de tomber gravement malades et de développer des complications à la suite d'une infection par la grippe, notamment les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques telles que les maladies pulmonaires, l'asthme, les maladies cardiaques, le diabète, les personnes immunodéprimées à la suite d'une maladie ou d'une intervention médicale, les malades chroniques des reins et du foie, les personnes souffrant de maladies neuromusculaires et d'obésité, ainsi que les enfants souffrant de maladies chroniques ou suivant un traitement de longue durée à l'aspirine (acide acétylsalicylique).
Comment la grippe est-elle causée ?
Contrairement à la croyance populaire, la grippe n'est pas causée par le froid, les courants d'air ou le mauvais temps. La grippe est une maladie contagieuse causée par le virus de l'influenza, qui est à son meilleur dans des conditions météorologiques défavorables telles qu'une humidité assez élevée, du brouillard et des températures autour de 5 à 6 °C.
On ne s'infecte donc pas par le mauvais temps, mais en entrant en contact avec des gouttelettes de salive infectées. Cela se produit assez rapidement en inhalant les gouttelettes de salive d'un interlocuteur infecté ou en serrant la main d'une personne infectée qui vient de tousser, d'éternuer ou d'éternuer elle-même. En cas d'éternuement ou de toux, les particules virales peuvent se propager jusqu'à deux mètres.
Comme le virus peut survivre jusqu'à environ quatre heures sur des objets tels que des poignées de porte, des ustensiles de cuisine, un téléphone ou le clavier d'un ordinateur, vous pouvez également être infecté en touchant ces objets et en portant ensuite vos mains à votre bouche, vos yeux ou votre nez. Il y a généralement une période d'incubation de un à sept jours entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes. Cependant, toutes les personnes infectées ne tombent pas malades de manière visible.
Que pouvez-vous faire pour aider à prévenir la grippe ?
Pour réduire le risque d'infection, les mesures suivantes sont utiles :
· Évitez autant que possible le contact avec les personnes infectées, tenez-vous à une distance d'au moins deux mètres les uns des autres, ne vous serrez pas la main et n'échangez pas d'objets entre vous.
· Lavez régulièrement vos mains à l'eau et au savon. Les gels alcoolisés pour les mains ne sont utiles que dans les endroits où il n'y a ni eau ni savon.
· Gardez vos doigts loin de votre bouche, de votre nez et de vos yeux.
· Si un de vos proches est malade ou a de la fièvre, nettoyez régulièrement les surfaces dures et les objets. Pensez aux comptoirs de cuisine, aux tables ou aux bureaux, aux ustensiles de cuisine, aux robinets, aux poignées de porte, aux rampes, au téléphone, au clavier d'un ordinateur ou d'une tablette partagés, etc.
· Si vous éternuez ou toussez vous-même, faites-le dans des mouchoirs en papier jetables ou dans le pli de votre coude.
· Faites attention à votre hygiène de vie en mangeant sainement, en faisant suffisamment d'exercice et en ayant de bonnes nuits de sommeil. Vous serez ainsi moins sensible à la grippe.
· Les groupes à haut risque devraient envisager de se faire vacciner. Le vaccin contre la grippe ne contient que les composants de l'influenza A et B. Son efficacité dépend de la réaction du système immunitaire de la personne et de la correspondance entre les composants du vaccin et les virus en circulation, qui mutent constamment.
Que pouvez-vous faire si vous avez la grippe ?
En l'absence de complications, le meilleur moyen d'éviter la grippe est de ralentir ses activités et de prendre soin de soi. Vous n'êtes pas obligé de rester au lit, mais veillez à ne pas épuiser votre corps et à vous habiller convenablement lorsque vous sortez.
Veillez à ce que votre chambre soit bien aérée, que vous buviez suffisamment et que vous mangiez des aliments sains et nutritifs.
La fièvre n'a pas nécessairement besoin d'être supprimée, la fièvre est la façon dont votre corps réagit pour combattre le virus. Si vous souffrez de graves maux de tête, de douleurs musculaires, de toux ou d'une fièvre gênante (plus de 38,5°C), la phytothérapie peut vous aider.
Quand faut-il consulter un médecin ?
La grippe est une infection virale qu'il faut attendre jusqu'à ce qu'elle guérisse spontanément. Votre médecin ne peut pas accélérer le processus de guérison. Cependant, il est préférable de consulter votre médecin si
· la fièvre n'est pas tombée après quatre jours
· la fièvre réapparaît après une période sans fièvre
· votre toux est productive et accompagnée de beaucoup de mucosités
· vous avez le souffle court ou des difficultés respiratoires
· vous avez d'autres plaintes que des douleurs musculaires et de la fièvre
· vous appartenez à l'un des groupes à risque susmentionnés et n'avez pas été vacciné contre la grippe
· Ou simplement si vous êtes inquiet ...
La grippe peut-elle être traitée et les médicaments sont-ils utiles en cas de grippe ?
La grippe étant une maladie virale, elle guérit généralement spontanément et les médicaments sont inutiles. Certains médecins prescrivent encore des antibiotiques pour la grippe. Cependant, les antibiotiques ne fonctionnent que contre les bactéries et PAS contre les virus. Ils ne sont utiles que si une complication survient en raison d'une infection bactérienne supplémentaire (surinfection).
Les patients appartenant à des groupes à risque et les patients gravement malades peuvent recevoir de leur médecin des médicaments antiviraux (inhibiteurs de virus). Ces médicaments bloquent la protéine qui permet au virus de se multiplier dans l'organisme. Comme pour les antibiotiques, les antiviraux peuvent également développer une résistance.
Si vous avez une grippe ordinaire sans complications, vous pouvez utiliser un certain nombre de plantes ou de produits naturels pour atténuer les symptômes, tels que le tournesol rouge (Echinacea), le thym, le plantain, la roquette (Erysimum), le géranium (Pelargonium), l'eucalyptus, la réglisse, la cannelle, la camomille, la fleur de sureau, le miel brut, la propolis...