Les verrues

VERRUES DES MAINS ET DES PIEDS, UNE AFFECTION
CUTANÉE VIRALE 

Les verrues sont des affections cutanées courantes causées par le papillomavirus humain (HPV). Bien qu'il existe de nombreux types d'infections verruqueuses, cet article se concentre sur deux types courants de verrues : les verrues des mains (verrues vulgaires) et les verrues des pieds (verrues plantaires).

Qu'est-ce qu'une verrue ? 

Les verrues sont des protubérances bénignes en forme de chou-fleur sur la peau, causées par le virus du papillome humain (HPV), qui a acquis une certaine notoriété au cours des dernières décennies en raison des nombreuses infections génitales qu'il provoque (MST). Certains provoquent des verrues bénignes sur la peau des mains et des pieds, tandis que d'autres se nichent dans les muqueuses et sont en partie responsables du cancer du col de l'utérus. 
 

Types de verrues 

On distingue les verrues génitales (condylomes acuminés) qui apparaissent sur les organes génitaux et les verrues non génitales qui apparaissent ailleurs sur le corps. Les verrues sont classées en fonction de leur localisation (mains, pieds) ou de leur forme (verrue commune, verrue en mosaïque, verrue en épine, verrue plate et verrue filiforme). 

• Verrues vulgaires (verrucae vulgares) 
  Les verrues vulgaires peuvent apparaître à peu près partout sur la peau : coudes, pieds, genoux et mains (80 %). Elles sont généralement indolores, rondes ou ovales, d'un diamètre de 0,1 à 1 cm, avec une surface dure et rugueuse qui ressemble à un mini chou-fleur. Ils sont généralement proches les uns des autres et se fondent parfois les uns dans les autres. Si vous essayez de les couper, un petit saignement en forme de tache se produit. 
   
• Verrues planes (verrucae planae) 
  D'une taille de 1 à 3 mm seulement, elles sont peu saillantes et parfois difficiles à voir. Elles sont souvent groupées et apparaissent principalement sur le dos des mains, les avant-bras, les jambes et parfois sur le visage ou le cou. 
   
• Verrues de la plante des pieds (verrucae plantares) 
  Sur la plante des pieds, elles sont généralement recouvertes d'une épaisse couche de callosités qui les font parfois ressembler à des cors. La verrue mosaïque s'étend superficiellement tandis que la verrue épineuse s'étend en profondeur. Les verrues épineuses exercent une pression sur les structures sous-jacentes du pied et peuvent être très douloureuses. Les verrues plantaires peuvent être très persistantes.  
   
• Verrues filiformes (verruca filiformis)
  Il s'agit de protubérances cutanées en forme de tige qui apparaissent principalement sur le visage. Chez les enfants, on les voit surtout sur les lèvres, le nez ou les paupières. 
   
• Verrues génitales  
  Ces verrues sexuellement transmissibles se situent autour du pénis, du vagin ou de l'anus. Elles sont de couleur rouge rosâtre à blanc grisâtre et se présentent généralement en groupes rapprochés. Certaines personnes ne sont pas gênées par ces verrues, tandis que d'autres souffrent de démangeaisons ou d'une sensation de brûlure. Ils peuvent également entraîner une perte de liquide au niveau de la vulve ou de l'urètre. 

Chez les enfants, on observe aussi souvent l'apparition de verrues dites "en moule" ou "en perle". Celles-ci sont causées par le virus du molluscum contagiosum et ne sont donc pas de vraies verrues. 

Comment se transmettent les verrues des mains et des pieds ? 

Les verrues se transmettent généralement par contact direct avec la peau ou par l'intermédiaire d'objets, tels qu'une serviette ou un plancher. Le virus, très contagieux, survit bien dans les environnements humides tels que les piscines, les douches, les vestiaires sportifs et les serviettes mouillées, d'où il se propage facilement par les pieds nus. C'est pourquoi les verrues touchent particulièrement les enfants et les jeunes adultes. Le virus pénètre dans la peau par de petites blessures ou par la peau ramollie après la baignade. 

Le temps qui s'écoule entre l'infection par le virus et l'apparition d'une verrue (période d'incubation) varie en fonction de la résistance de la personne. Il est généralement de 2 à 6 mois, mais peut dépasser un an.  
 

À quoi ressemblent les verrues ? 

Les verrues ressemblent généralement à de petits nodules en forme de chou-fleur (sur les doigts) ou parfois aplatis ou plus profonds (plante du pied). Elles sont généralement de la couleur de la peau, parfois brunâtres, roses ou blanches, et sont plutôt rugueuses au toucher. Elles apparaissent seules ou en groupes. Si plusieurs verrues sont proches les unes des autres, on parle de verrue en mosaïque. La zone couverte de verrues s'étend facilement en surface. Contrairement aux verrues des mains, les verrues des pieds peuvent être assez douloureuses. En effet, la verrue du pied est poussée vers l'intérieur par le poids du corps, tandis que la verrue de la main se développe vers l'extérieur.  
 

Quand les verrues sont-elles les plus fréquentes ? 

Bien que les verrues des mains et des pieds puissent apparaître à tout âge, 53 % des verrues apparaissent chez les jeunes de moins de 19 ans. Chez les adultes, elles n'apparaissent pratiquement jamais car les adultes ont développé des anticorps contre le virus. 

Les personnes dont l'immunité est réduite ou supprimée, comme les patients atteints du sida, les personnes recevant une chimiothérapie ou ayant subi une greffe d'organe, sont très sensibles à l'infection par le papillomavirus.  

Comment prévenir les verrues ? 

Le papillomavirus étant très contagieux, il est difficile d'empêcher sa propagation. Nous vous proposons quelques conseils et précautions pour minimiser le risque de propagation : 

• Touchez le moins possible vos propres verrues pour éviter qu'elles ne se propagent à d'autres parties du corps. 
• Séchez toujours soigneusement vos mains et vos pieds 
• Mettez des chaussettes propres tous les jours. 
• Portez autant que possible des pantoufles ou d'autres chaussures pour marcher dans les zones où d'autres personnes marchent pieds nus. 
• N'utilisez que vos propres serviettes, chaussures ou chaussettes. 
• Portez des chaussettes ou des pantoufles dans les lieux publics, tels que les vestiaires et les douches, si vous avez vous-même des verrues. 

Comment les verrues sont-elles diagnostiquées ? 

Le médecin diagnostique généralement les verrues à l'œil nu. S'il a encore des doutes, il peut gratter une partie de la cornification, révélant ainsi les points noirs. Il peut également faire examiner le tissu gratté au microscope dans un laboratoire. 
 

Que pouvez-vous faire vous-même contre les verrues ? 

Normalement, l'organisme produit ses propres anticorps contre le virus. Environ 60 % des verrues guérissent d'elles-mêmes en l'espace de deux ans. En général, aucun traitement n'est nécessaire. 

Dans tous les cas, n'essayez pas de couper la ou les verrues vous-même. Cela créerait de nouvelles blessures, permettant au virus de former de nouvelles verrues. 

Si les verrues vous gênent beaucoup, vous font mal ou sont inesthétiques, vous pouvez chercher un remède qui détruit la partie supérieure de la peau où se trouvent les particules virales. Certains produits contre les verrues sont en vente libre en pharmacie : 

• Des liquides et des pommades à base d'acide salicylique et/ou d'acide lactique et des stylos au nitrate d'argent que vous utilisez une fois par jour à l'aide d'un petit pinceau ou d'un stylo pour ramollir la couche cornée. L'acide salicylique est plus efficace sous un pansement. Ces substances sont très caustiques, il suffit de les appliquer sur la verrue pour que la peau saine qui l'entoure ne soit pas affectée. Utilisez-les quotidiennement pendant 2 à 3 mois. Enlevez régulièrement la couche cornée ramollie à l'aide d'un couteau propre, d'une lime à callosités ou d'une pierre ponce. Ce traitement peut être douloureux, des irritations se produisent parfois. 

• Une crème à base de vitamine A acide appliquée une à deux fois par jour amincit la couche cornée. Ce traitement est particulièrement efficace pour les verrues planes. Comme ce remède rend la peau plus sensible à la lumière du soleil, il est important de se protéger du soleil.  

• L'huile d'arbre à thé est connue pour ses propriétés antimicrobiennes. Appliquez quotidiennement quelques gouttes d'huile d'arbre à thé directement sur la verrue et recouvrez-la d'un pansement. 

Que peut faire votre médecin ? 

Si les verrues ne disparaissent pas d'elles-mêmes ou si elles sont gênantes, votre médecin généraliste ou votre spécialiste de la peau peut vous proposer certains traitements : 

• Congélation à l'azote liquide (cryothérapie) 
  À l'aide d'un coton-tige ou d'une sorte de spray, le médecin gèle la verrue avec de l'azote liquide dont la température peut atteindre -170°C, ce qui provoque la mort de la verrue. Une cloque se forme d'abord, la verrue restant dans le toit de la cloque. La peau guérit en 4 à 7 jours. Plusieurs séances sont généralement nécessaires à 1 ou 2 semaines d'intervalle. Avant chaque séance de congélation, le médecin coupe une partie de la peau cornée. Ce traitement est douloureux. 
   
• Excision (excochléation) et incision 
  Ce traitement se fait sous anesthésie locale. Après l'excochléation et l'ablation, la zone de la plaie est cautérisée (coagulée). La cicatrisation prend environ 2 semaines. Cependant, après ce traitement, 20 % des verrues réapparaissent après plusieurs mois. En outre, il existe un risque élevé de cicatrices permanentes. Les cicatrices peuvent rester douloureuses, en particulier sur la plante du pied.   
   
• Traitement au laser 
  Le traitement au laser peut être utile pour les verrues planes du visage. Les techniques laser telles que le laser vasculaire, le laser à colorant pulsé et le laser CO2 peuvent également donner de bons résultats pour les verrues plantaires. Cependant, la thérapie au laser est douloureuse et assez coûteuse. 
   
• Cautériser  
  Il s'agit de brûler la verrue à l'aide d'un courant électrique. Ce traitement est efficace, mais beaucoup trop agressif. Les cicatrices, surtout sous le pied, peuvent causer une gêne permanente. C'est pourquoi la brûlure des verrues n'est pratiquement plus pratiquée. 
   
• Injection d'un agent antitumoral 
  Pour les verrues tenaces, on peut envisager un traitement qui consiste à injecter dans la verrue un médicament inhibant la division cellulaire, la bléomycine. Ce traitement n'est appliqué que lorsque toutes les méthodes précédentes ont échoué. 

CONCLUSION