Wat verstaan we onder verkoudheid?
De binnenzijde van de neus is bekleed met slijmvlies dat bestaat uit bloedvaten en slijmproducerende klieren. Bij een gezonde persoon wordt er net genoeg slijm aangemaakt om de neus aangenaam vochtig te houden. Slijm werkt als een beschermende laag tegen virussen en bacteriën.
Bij een verkoudheid echter, is het slijmvlies in de neus, de bijholten en de keel ontstoken. Verkoudheid wordt veroorzaakt door besmetting met een verkoudheidsvirus.
Wat zijn de symptomen van een verkoudheid?
- Lopende neus
- Verstopte neus
- Niezen
- Verminderde reuk
- Keelpijn en/of heesheid
- Hoesten
- Hoofdpijn
- Drukgevoel op de kaken
- Oorpijn (als het virus via de buis van Eustachius vanuit de neus in het oor terechtkomt)
- Oorsuizen (als de buis van Eustachius verstopt geraakt door de ontsteking)
- Volwassenen hebben over het algemeen geen of weinig koorts (max. 38,5 °C). Kinderen daarentegen kunnen meer koorts doen.
Wat zijn de oorzaken van een verkoudheid?
Verkoudheid ontstaat door een virus. Wanneer het virus via de neus binnenkomt, wordt het met het slijm meegevoerd naar de neuskeelholte. Het slijmvlies in de neuskeelholte is zeer gevoelig voor verkoudheidvirussen. Bij uitbreiding van het virus ontstaan uiteindelijk de boven beschreven klachten.
Diverse soorten virussen kunnen een verkoudheid veroorzaken. Ben je verschillende keren na elkaar verkouden, dan gaat het wellicht steeds om een ander virus.
Verkoudheidsvirussen verspreiden zich gemakkelijk via vochtdruppeltjes:
- Uitgeademde lucht
- Via de handen
Wat is het verschil tussen een verkoudheid, griep en covid-19?
Kan koude een verkoudheid veroorzaken?
Wat kun je doen om een verkoudheid te voorkomen?
Wat kun je zelf doen als je een verkoudheid hebt opgelopen?
- 3x per dag gedurende een kwartiertje stomen boven een kom heet (niet kokend) water
- Neusdruppels met zout water kunnen verlichting geven bij een verstopte neus. Los hiervoor zelf een theelepel zout op in een glas lauw water of koop een kant-en-klare spray of druppels met zoutoplossing bij je apotheek.
- Snuit regelmatig je neus met een papieren zakdoekje die je erna onmiddellijk wegwerpt. Doe dit niet te hard om het slijm niet naar je bijholten te snuiten. Een bijholteontsteking (sinusitis) kan pijnlijk zijn en is moeilijker te genezen.Probeer roken te vermijden. De klachten houden immers langer aan bij rokers.
Bestaan er geneesmiddelen tegen een verkoudheid?
Een gewone verkoudheid gaat vanzelf over. Geneesmiddelen zijn dan ook niet nodig.
Mochten de bovenstaande middelen niet voldoende verlichting geven, dan kun je eventueel Otrivine (druppels of spray) gebruiken. Dit vermindert de zwelling van het slijmvlies zodat je beter door je neus kunt ademen. Langdurig gebruik kan echter de slijmvliezen beschadigen.
Weet ook dat antibiotica NIET helpen tegen een verkoudheid. Antibiotica werken enkel tegen bacteriën en niet tegen virussen.
Wanneer moet je een arts contacteren?
Voor een gewone verkoudheid hoef je niet naar je huisarts te gaan. In normale omstandigheden raden we aan om een arts te contacteren wanneer bij een verkoudheid je slijm geel/groen wordt, je langdurig hoge koorts hebt en/of je verkoudheidsklachten langer dan 10 dagen aanhouden.
Omwille van de huidige coronasituatie is het echter verstandig om alert te zijn bij volgende symptomen:
- Je ademhaling is sneller of gaat moeilijker
- Je ademhaling gaat gepaard met een piepend of ruisend geluid
- Je voelt je steeds zieker worden
- Je twijfelt of je klachten te wijten zijn aan een verkoudheid
- Je hebt langer dan 5 dagen koorts boven de 38 °C
- Nadat je koorts een paar dagen gedaald is, krijg je opnieuw koorts